Elizabeth Holmes kaotas viimase pakkumise vanglast pääsemiseks ja saab 452 miljoni dollari suuruse tagastamisarve

SAN FRANCISCO — Häbistatud Theranose tegevjuht Elizabeth Holmes näib olevat peagi vanglas pärast seda, kui apellatsioonikohus lükkas teisipäeval tagasi tema pakkumise vabadusse jääda, kui ta üritab tühistada süüdimõistmist vereanalüüsi tehtud pettuses, mis tõi talle põgusa kuulsuse ja varanduse.

Teises teisipäeva hilisõhtul avaldatud otsuses andis USA ringkonnakohtunik Edward Davila Holmesile korralduse maksta oma kuritegude ohvritele hüvitamiseks 452 miljonit dollarit. Holmesit peetakse selle summa eest ühiselt vastutavaks tema endise väljavalitu ja Theranose kõrgeima leitnandi Ramesh “Sunny” Balwaniga, kes on juba vanglas pärast seda, kui ta mõisteti eraldi kohtuprotsessis süüdi laiemas valikus kuritegudes.

Üheksas ringkonnakohtu apellatsioonikohtu otsus Holmesi katse kohta vanglast hoiduda tuli peaaegu kolm nädalat pärast seda, kui ta tegi viimasel minutil seadusliku manöövri, et oma 11-aastase karistuse algust edasi lükata. Varem andis Davila talle novembris süüdimõistva korralduse 27. aprillil võimudele alistuda.

Davila määrab nüüd uue kuupäeva, mil Holmes (39) peab lahkuma oma praegusest kodust San Diego piirkonnas ja ilmuma vanglasse.

Karistus eraldab Holmesi tema praegusest elukaaslasest William “Billy” Evansist, nende 1-aastasest pojast Williamist ja 3-kuusest tütrest Invictast. Holmesi rasedus Invictaga – ladina keeles “võitmatu” või “võitmatu” – algas pärast seda, kui vandekohus mõistis ta 2022. aasta jaanuaris süüdi neljas pettuses ja vandenõus.

Davila on soovitanud Holmesil karistust kanda Texase osariigis Bryanis asuvas naistevanglas. Ei ole avalikustatud, kas vanglate föderaalne büroo võttis Davila soovituse vastu või määras Holmesi mõnda teise asutusse.

57-aastane Balwani alustas ligi 13-aastast vanglakaristust aprillis pärast seda, kui ta mõisteti mullu juulis süüdi 12 pettuses ja vandenõus. Ta vangistati eelmisel kuul Lõuna-California vanglas pärast seda, kui ta kaotas oma süüdimõistva otsuse edasikaebamise ajal samasuguse jõupingutuse kautsjoni vastu vabadusse jääda.

Holmesi vastu langetatud kohtuotsus tehti pärast 46 päeva kestnud kohtutunnistust ja muid tõendeid, mis tõstsid tähelepanu ahnuse ja ülbuse kultuurile, mis nakatas Silicon Valley’i, kuna tehnoloogia on viimase 20 aasta jooksul ühiskonda ja majandust laiemalt mõjutanud.

Kohtuprotsessi kõige põnevamad hetked avanesid siis, kui Holmes asus tunnistaja poole, et enda kaitseks tunnistada.

Lisaks jutustamisele, kuidas ta teismelisena pärast Stanfordi ülikoolist väljalangemist 2003. aastal Theranose asutas, süüdistas Holmes Balwanit tema emotsionaalses ja seksuaalses väärkohtlemises. Ta kinnitas ka, et ei lakanud uskumast, et Theranos muudab tervishoiu revolutsiooniliseks tehnoloogiaga, mis lubas, et suudab vaid mõne veretilgaga skannida sadu haigusi ja muid võimalikke probleeme.

Seda julget ambitsiooni järgides kogus Holmes ligi 1 miljard dollarit hästi toimetavate investorite nimekirjast, kuhu kuulusid Oracle’i kaasasutaja Larry Ellison ja meediamogul Rupert Murdoch. Kõik need kogenud investorid kaotasid oma raha pärast seda, kui Wall Street Journali uurimine ja regulatiivsed ülevaated paljastasid Theranose tehnoloogia ohtlikud vead.

Oma tagastamisotsuses otsustas Davila, et Holmes ja Balwani peaksid maksma Murdochile 125 miljonit dollarit, mis on tema korralduses loetletud investorite seas ülekaalukalt kõige rohkem. Tagastamine nõuab ka, et Theranose kelmuse kaassõdurid maksaksid 40 miljonit dollarit Walgreensile, millest sai idufirma investor pärast seda, kui ta nõustus andma 2013. aastal oma apteekides mõned vigased vereanalüüsid. Veel 14,5 miljonit dollarit on võlgu Safewayle, mis on samuti nõustunud olema Theranose äripartner enne taganemist.

Eraldi kuulamistel püüdsid Holmesi ja Balwani advokaadid Davilat veenda, et nende vastavad kliendid peaksid maksma vähe, kui üldse. Prokurörid olid nõudnud 800 miljoni dollari suurust tagastamiskaristust. Nii Holmes, kelle osalus Theranos oli kunagi hinnatud 4,5 miljardile dollarile, kui ka Balwani, kelle osaluse väärtus oli kunagi umbes 500 miljonit dollarit, on teatanud, et nad on peaaegu pankrotis pärast miljonite dollarite väärtuses juriidilisi arveid, samal ajal kui nad oma süütust kuulutasid.

Holmesi advokaadid on võidelnud tema süüdimõistmise üle tema kohtuprotsessi ajal toimunud väidetavate vigade ja üleastumise tõttu. Samuti on nad väitnud, et žüriid kallutanud vead ja väärkohtlemised olid nii jõhkrad, et tal peaks lubama kaebuse esitamise ajaks vanglast eemale jääda – selle taotluse on nüüdseks tagasi lükanud nii Davila kui ka üheksanda ringkonna apellatsioonikohus.